La propuesta -que se viene evaluando- impondría un impuesto de hasta US$ 800 por tonelada con una producción de 30.000 toneladas o más.
Reuters.- Un impuesto propuesto sobre el litio producido en la región de Salton Sea en California retrasará las entregas del metal para baterías de vehículos eléctricos.
Dichas entregas afectarían a General Motors y Stellantis; además, algunas compañías mineras podrían abandonar el estado por completo.
Según ejecutivos de la industria, la creciente tensión se produce cuando California está tratando de posicionarse como líder en la revolución de la energía verde.
Y cuando los suministros de litio no han logrado satisfacer la creciente demanda en medio del impulso para eliminar los vehículos a gasolina.
Propuesta tributaria
El impuesto, que afectaría a los tres desarrolladores de litio del área de Salton Sea, está vinculado a una propuesta de presupuesto estatal que debe aprobarse.
Es posible que se realice una votación el miércoles 29 por la noche y el gobernador Gavin Newsom, un demócrata, ha manifestado su apoyo.
El Departamento de Energía no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios de California dicen que el impuesto es necesario para ayudar a restaurar la región de Salton Sea, que es una de las áreas más pobres del estado y sufrió graves daños en el siglo XX por años de uso intensivo de pesticidas en la agricultura.
También dijeron que un impuesto único facilitaría que el estado pronostique los ingresos.
La propuesta impondría un impuesto de US$ 400 por tonelada para las primeras 20.000 toneladas de litio producidas anualmente.
También sería US$ 600/t para las próximas 10.000 t y US$ 800 por tonelada con una producción de 30.000 t o más.
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Posiciones
Los ejecutivos de la industria del litio dicen que apoyan los esfuerzos de mitigación, pero prefieren un gravamen del 2% o menos de sus ventas.
Ello, porque sienten que un impuesto único podría ser económicamente ruinoso cuando los precios del metal caigan en el futuro.
Por otro lado, la mayoría de los fabricantes de automóviles pagan un precio negociado por el litio que puede variar mucho de los precios al contado, que se cotizan este mes cerca de US$ 77.500/t pero en 2020 se cotizaban cerca de US$ 6.750, según datos de Fastmarkets.
En tanto, los ejecutivos mineros dijeron que extraer litio de la región ya es una empresa costosa debido a las altas concentraciones de impurezas en las salmueras geotérmicas.
Y podrían considerar mudarse a otros estados con grandes depósitos de salmueras ricas en litio, incluidos Utah y Arkansas.
