Se trata de la primera operación minera de cobalto y se espera alcance una producción de 2.000 toneladas de cobalto por año.
La demanda en auge de las baterías que impulsan el cambio del mundo a los vehículos eléctricos está reavivando la producción de cobalto de EE. UU. después de una pausa de casi 30 años.
Jervois Global está iniciando la primera mina de cobalto de EE. UU. en Idaho. Así reveló el director ejecutivo Bryce Crocker a Bloomberg.
Añadió que el mineral se encuentra «en la parte superior » en términos de seguridad nacional, dijo Crocker.
“No hay muchas nuevas fuentes de suministro, particularmente en jurisdicciones estables, razón por la cual esta mina en los EE. UU. es muy importante”, comentó.
Cabe destacar que el cobalto no se ha producido en los EE. UU. desde al menos 1994, según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
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Rol del cobalto
La demanda de cobalto crecerá de 127.500 toneladas en 2022 a 156.000 toneladas en 2030, como resultado del cambio a baterías a base de hierro por parte de los principales fabricantes de automóviles, según BloombergNEF .
El cobalto es un componente crucial en las baterías de vehículos eléctricos y se encuentra en la lista de minerales críticos del gobierno de Estados Unidos.
En julio, General Motors y Ford Motor intensificaron sus esfuerzos para asegurar los suministros mediante la firma de acuerdos directos con los productores de metales para baterías.
Si bien más de dos tercios del metal extraído proviene de la República Democrática del Congo, ha habido un cambio cada vez mayor entre los fabricantes.
La misión es obtener cobalto de fuera de la nación africana debido a denuncias de corrupción, abusos de los derechos humanos y el uso de mano de obra infantil allí.
Datos de la mina
Se espera que la mina de Idaho produzca 2.000 toneladas de cobalto extraído al año, según Crocker.
Luego, el cobalto concentrado se exportará y se convertirá en productos refinados fuera de los Estados Unidos antes de finalmente traerlos de regreso para servir a los clientes.
Jervois posee una refinería de níquel y cobalto en Brasil y está hablando con terceros en países como Canadá y Australia para convertir el material extraído.
Alrededor del 80% de la refinación mundial se concentra en China, pero la capacidad está creciendo en otros lugares, incluida la refinería gigante Kokkola de Finlandia, propiedad de Jervois.
