Actualmente, Estados Unidos tiene menos del 1% de los suministros de litio extraídos del mundo y debe importar este y otros metales clave.
Estados Unidos se ha trazado el objetivo de mapear los metales críticos en todo su territorio y así fortalecer sus cadenas de suministro.
Para ello, su Departamento del Interior invierte más de US$ 74 millones para que en 30 estados se investigue y ubique áreas con potencial para minerales críticos.
La financiación, según Mining.com, también cubrirá la recopilación de datos geocientíficos, la conservación de datos.
Así como la interpretación científica de áreas con potencial para minerales críticos por parte del Servicio Geológico (USGS) y la Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra (Earth MRI).
Medidas trazadas
El gobierno cree que la iniciativa conducirá a una mejor comprensión científica de los recursos minerales críticos disponibles en el país, incluidos los minerales que se encuentran en los materiales de desecho de las minas.
El presidente Joe Biden invocó la Ley de Producción de Defensa en marzo para reducir la dependencia del país de minerales críticos importados, en particular los de China y Rusia.
La decisión agregó litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso a una lista de artículos cubiertos por la ley federal.
Por su parte, el USGS considera 50 minerales como críticos: 15 productos básicos más en comparación con la primera lista de minerales críticos de la nación creada en 2018.
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Oferta y demanda de metales críticos
Para el Banco Mundial, la demanda mundial de metales para baterías ha aumentado a medida que las naciones buscan cumplir sus objetivos de descarbonización para 2050.
Sin embargo, resaltó, la producción de estos metales críticos parece concentrarse en ciertos países.
Asimismo, China tiene casi un monopolio en las tierras raras , que se utilizan desde tecnología militar y de defensa hasta imanes en vehículos eléctricos.
El país asiático controla entre el 85% y el 90% del procesamiento mundial de tierras raras, y consolidó recientemente a tres productores de los elementos para aumentar aún más la influencia estatal.
En tanto, Rusia representa el 6% del suministro mundial de aluminio y el 7% del níquel extraído del mundo.
Más de dos tercios de las reservas de litio conocidas en el mundo se encuentran en Chile, Bolivia y Argentina, también conocido como el «triángulo de litio».
La República Democrática del Congo tiene las reservas de cobalto más grandes del mundo y las reservas de bauxita están altamente concentradas en Brasil, Guinea, Indonesia y Jamaica.
Actualmente, EE. UU. tiene menos del 1% de los suministros de litio extraídos del mundo y depende en gran medida de las importaciones de este y otros metales clave.
