La construcción de la refinería podría comenzar tan pronto como el cuarto trimestre de 2022; pero no alcanzaría la producción comercial hasta cuarto trimestre de 2024.
Tesla ha considerado a Texas como sede para construir una «instalación de refinación de hidróxido de litio de grado de batería”.
Y también resaltó que se trataría «la primera refinería de su tipo en América del Norte».
Además, Tesla ha presentado una solicitud de exención de impuestos presentada ante la Oficina del Contralor de Texas.
Cabe recordar que Tesla solicitó previamente permisos para fabricar materiales de batería similares junto a su fábrica de Austin, aunque el estado actual del proyecto no está claro.
Impacto de la refinería
Si se construye, Tesla le ha dicho al estado que la instalación procesaría «material mineral en bruto en un estado utilizable para la producción de baterías».
Y que el hidróxido de litio resultante que crea sería «empaquetado y enviado por camión y ferrocarril a varios sitios de fabricación de baterías de Tesla que apoyan la cadena de suministro necesaria para baterías de vehículos eléctricos y a gran escala”.
El fabricante de automóviles eléctricos también dijo que el proceso que utilizará es «innovador y está diseñado para consumir reactivos menos peligrosos y crear subproductos utilizables en comparación con el proceso convencional».
Planes de obras
Según Bloomberg, replicado por Mining.com, la construcción podría comenzar tan pronto como el cuarto trimestre de 2022.
Pero no alcanzaría la producción comercial hasta el cuarto trimestre de 2024.
Tesla incluso resaltó que la instalación podría estar ubicada «en cualquier lugar con acceso al canal de envío de la Costa del Golfo», pero que la empresa está evaluando un sitio de la competencia en Luisiana.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por su parte, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, pasó gran parte del último año abogando por un rápido desarrollo en la minería de litio en América del Norte.
Así, comparando la oportunidad con los amplios márgenes que normalmente se obtienen en la industria del software.
“Me gustaría instar una vez más a los empresarios a ingresar al negocio de la refinación de litio. La minería es relativamente fácil, la refinación es mucho más difícil”, declaró Musk.
Litio en el mundo
Hay docenas de proyectos en marcha para agregar plantas similares en otras naciones, incluidos desarrollos en Alemania y Australia, que comenzaron la producción en una primera refinería a principios de este año.
Albemarle Corp., el principal productor de litio del mundo, planea construir un nuevo sitio de procesamiento en el sureste de los EE. UU.
Actualmente, China domina la refinación de litio y tiene más de la mitad de la capacidad mundial para procesar materias primas recolectadas en minas o de salmueras subterráneas ricas en sal en productos químicos especializados que se utilizan en las baterías de vehículos eléctricos.
Una instalación minera de litio sería solo la última incorporación al creciente imperio de Musk en Texas.
Más allá de la nueva fábrica de automóviles en Austin que comenzó la producción este año, Musk ha construido una enorme instalación de prototipos y lanzamiento de cohetes en Boca Chica, Texas.
Su equipo de excavación de túneles, The Boring Company, también está llevando a cabo numerosos proyectos en todo el estado.
