E3 Lithium dijo en su estudio de prefactibilidad que su gasto de capital inicial en el proyecto ascendería a US$ 2.470 millones.
La empresa canadiense E3 Lithium, centrada en el litio, dijo que su proyecto Clearwater en Alberta (Estados Unidos) tendría una capacidad inicial de 32.250 toneladas al año de hidróxido de litio.
Respaldada por Imperial Oil de Exxon, E3 Lithium dijo en su estudio de prefactibilidad que su gasto de capital inicial en el proyecto ascendería a US$ 2.470 millones.
El litio se utiliza principalmente para fabricar baterías para vehículos eléctricos y, históricamente, se ha producido mediante estanques de evaporación con uso intensivo de agua o minas a cielo abierto. Pero una flota de tecnologías de extracción directa de litio (EDL) está tratando de cambiar eso.
Tecnología EDL
Las tecnologías EDL extraen el metal blanco de la salmuera mediante filtros, membranas, perlas de cerámica u otros equipos que normalmente pueden alojarse en un pequeño almacén.
Se espera que el proyecto Clearwater tenga una vida útil de 50 años. Durante este período, la producción de hidróxido de litio podría reducirse a 25.850 toneladas por año en promedio, ya que la calidad del litio disminuye cuando la salmuera comienza a mezclarse con el pozo de producción.
El proceso EDL suele utilizar mucha agua potable y electricidad, y ninguno ha funcionado a escala comercial. Para gestionar el proceso que consume mucho agua, E3 dijo que toda el agua afectada por el proceso que genera a partir de los sistemas se reciclaría de nuevo al tanque de almacenamiento , y la empresa no necesitaría obtener agua del medio ambiente para fabricar los productos de litio .
El estudio también mostró que E3 Lithium solo usaría un 10% de tierra en comparación con una mina de roca dura. El gasto operativo promedio total, incluido el capital de mantenimiento y abandono, durante la vida del proyecto se proyecta en US$ 8.250 por tonelada de hidróxido de litio monohidrato.
