Sería el mayor préstamo concedido a una empresa minera a través de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía.
El Departamento de Energía de EE.UU. está negociando un préstamo récord de US$ 1.000 millones al promotor de uno de los mayores yacimientos de litio del país, con el fin de aumentar el suministro nacional de este mineral esencial.
La administración Biden y Lithium Americas Corp están negociando los términos de un acuerdo que financiaría más de la mitad del coste del proyecto Thacker Pass, en Nevada, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada por tratarse de información confidencial.
Las acciones de Lithium Americas subieron hasta un 9,5% el viernes. El Departamento de Energía dijo que no hace comentarios sobre las solicitudes de préstamos. Lithium Americas, con sede en Vancouver, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Financiación récord
El desembolso, que podría superar los US$ 1.000 millones, sería el mayor préstamo concedido a una empresa minera a través de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía.
El proyecto, valorado en US$ 2.200 millones y situado a 805 km al noreste de San Francisco, se considera una de las oportunidades más prometedoras del país para producir el metal utilizado en baterías de vehículos eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas.
Biden está tratando de equilibrar la demanda de materias primas de la transición energética con sus promesas electorales de proteger el medio ambiente. China domina desde hace tiempo el suministro mundial de materias primas cruciales para los vehículos eléctricos, lo que ha llevado al Gobierno de Biden a conceder miles de millones de dólares en subvenciones e incentivos fiscales para fomentar la producción nacional.
Préstamos anteriores
La Oficina de Programas de Préstamos concedió anteriormente US$ 107 millones al proveedor de grafito Syrah Resources Ltd. para una planta de ánodos en Luisiana y US$ 2.000 millones a Redwood Materials para ampliar un fabricante de materiales para baterías en Nevada.
Thacker Pass suscitó la ira de ecologistas y grupos tribales, que alegaron sin éxito ante los tribunales que suponía una amenaza para el paisaje circundante y que no había sido investigado adecuadamente.
En febrero, Lithium Americas comunicó que había recibido una carta del Departamento de Energía en la que se confirmaba que su solicitud de financiación de Thacker Pass estaba completa. La empresa dijo que esperaba que el programa de préstamos proporcionara hasta el 75% de los costes totales de capital para la construcción de Thacker Pass, en caso de que se concediera un préstamo.
