La estimación se sitúa en 510 millones de toneladas que contienen 3,97 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente.
Ioneer ha anunciado un aumento del 45 % en la estimación de recursos minerales para su proyecto de litio/boro Rhyolite Ridge, en Nevada, EE. UU.
La estimación actualizada, que incorpora nuevos datos de 12 pozos de perforación completados en 2024, ahora se sitúa en 510 millones de toneladas que contienen 3,97 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente y 14,66 millones de toneladas de ácido bórico equivalente.
La estimación actualizada se encuentra completamente dentro del área del proyecto con todos los permisos , que recibió la aprobación del gobierno de los EE. UU. en octubre de 2024 y está respaldada por un préstamo de US$ 996 millones de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía de los EE. UU.
Cabe destacar que el 81 % del recurso mineral ahora se encuentra dentro de las categorías medidas e indicadas, lo que fortalece las perspectivas económicas del proyecto antes de una publicación anticipada de la estimación de reservas de mineral en abril de 2025.
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Bernard Rowe, director general de ioneer, destacó la flexibilidad del proyecto, citando su capacidad para adaptarse a las condiciones del mercado ajustando el equilibrio de producción entre litio y ácido bórico.
“Ningún otro proyecto de litio tiene esta flexibilidad y ventaja económica. En tiempos de precios bajos del litio como los que existen hoy, la empresa puede priorizar el mineral con alto contenido de boro (corriente 1) sobre el mineral con bajo contenido de boro (corriente 2) para optimizar la proporción relativa de los ingresos totales derivados del boro”, afirmó.
Estimaciones
Se espera que entre el 30 % y el 40 % de los ingresos del proyecto provengan del boro, y el litio represente el 60 % o 70 % restante. El anuncio se produce tras un revés para el proyecto , ya que la semana pasada Sibanye-Stillwater decidió retirarse de su empresa conjunta planificada (JV) con ioneer. La minera que cotiza en Johannesburgo y Nueva York tenía previsto adquirir una participación del 50 % en la JV, y ioneer conservaría las responsabilidades de gestión operativa.
Sin embargo, tras una revisión de la gestión y la debida diligencia, la junta directiva de Sibanye determinó que Rhyolite Ridge no cumplía con sus tasas de inversión mínimas con supuestos de precios prudentes y optó por no seguir adelante con el proyecto .
