Este desarrollo allana el camino para que la planta comience a operar en el cuarto trimestre de 2024.
Rare Element Resources (RER) ha recibido luz verde del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) para comenzar las operaciones en su planta de demostración de separación y procesamiento de tierras raras en Wyoming.
La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del DOE emitió el Aviso final de Continuación del proyecto, aprobando el presupuesto de operaciones y la preparación para la fase de operaciones.
Este desarrollo allana el camino para que la planta comience a operar en el cuarto trimestre de 2024, sujeto a la aprobación prevista de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) en las próximas semanas.
La planta de demostración es un paso fundamental en el avance de la tecnología patentada de RER, que es esencial para el diseño de una instalación a escala comercial.
El objetivo es proporcionar datos operativos y económicos valiosos. El DOE también ha aumentado el presupuesto de participación en los costos del proyecto a casi US$ 53,6 millones, y la participación federal en los costos aumentó un 10 %, de aproximadamente 21,8 millones de dólares a 24,2 millones de dólares.
A pesar del aumento del presupuesto, la compañía espera que el costo total del proyecto supere la contribución del DOE debido a problemas en la cadena de suministro, inflación y mejoras en el diseño.
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RER informó al DOE que utilizará sus propios fondos para cubrir cualquier costo adicional, mientras también busca fuentes de financiamiento alternativas. Las próximas semanas son cruciales ya que la compañía espera recibir la aprobación de operaciones de la NRC.
La transición de la construcción a las operaciones introducirá aproximadamente 20 puestos de trabajo a tiempo completo para gestionar las actividades diarias de la planta.
El presidente y director ejecutivo de RER, Ken Mushinski, dijo: “En previsión de la aprobación de operaciones del DOE que acabamos de recibir, hemos pasado los últimos meses trabajando junto con el equipo del proyecto y nuestros contratistas preparando el sitio para las operaciones”.
“Con el logro de este hito preoperacional y la recepción anticipada de la enmienda de licencia de la NRC necesaria para las operaciones, continuamos con los preparativos para el inicio de las operaciones de la planta”, indicó.
“Hemos contratado a Wood plc, de Gillette, Wyoming, como nuestro contratista de personal de operaciones, que está preparando una lista de personal para operar la planta de demostración bajo la supervisión de RER. Entrar en la fase de operaciones nos acerca un paso más a demostrar que nuestra innovadora tecnología de recuperación de tierras raras está lista para aplicaciones comerciales”, señaló.
