Una vez emitido el borrador del permiso, habrá un período de comentarios públicos de 30 días con una audiencia pública programada hacia el final.
La compañía Taseko Mines, con sede en Vancouver, está a la espera de una decisión final sobre el permiso de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) del gobierno de los Estados Unidos para su proyecto de recuperación in situ de Florence Copper en Arizona.
El presidente de la compañía, Stuart McDonald, declaró al portal The Northern Miner, que el proyecto Florence Copper «será una fuente de ingresos a cualquier precio del cobre» y que en diálogo en curso de la empresa con la EPA, la agencia debe emitir el borrador del permiso de control de inyección subterránea (UIC) antes de la fin de junio.
“Estamos en una sólida posición financiera y listos para pasar a un programa de construcción en Florence en los próximos meses”, comentó McDonald en una entrevista.
Una vez que se haya emitido el borrador del permiso, habrá un período de comentarios públicos de 30 días con una audiencia pública programada hacia el final, similar al proceso del estado de Arizona que Taseko completó el año pasado.
Después del período de comentarios públicos, la EPA revisará y responderá a los comentarios recibidos antes de otorgar el permiso final de la UIC, si se justifica.
“Si bien este proceso de obtención de permisos ha avanzado más lentamente de lo esperado, sabemos que está avanzando y nos estamos acercando a tener un proyecto de cobre de primer nivel totalmente autorizado y financiado. La ingeniería de detalle y la preparación de adquisiciones han avanzado, y estaremos en muy buena forma para comenzar la construcción una vez que recibamos el UIC, lo que esperamos en algún momento del tercer trimestre de este año”, informó McDonald.
En marzo, la Corte de Apelaciones de Arizona autorizó a la empresa a explotar su propiedad privada dentro de la ciudad y también otorgó a la empresa US$ 1.7 millones en costos legales.
Datos del proyecto
Florence, aproximadamente a medio camino entre Phoenix y Tucson, se está desarrollando en dos fases. En la primera fase se construyó una instalación de prueba de producción de US$ 25 millones, que incluye 24 pozos de inyección, recuperación y monitoreo y una planta SX / EW, que comenzó a operar en diciembre de 2018.
McDonald precisó que la producción en las instalaciones de prueba se redujo a mediados de 2020, definiendo los resultados como “mejores de lo esperado”.
La Fase 2 hace la transición del proyecto a la producción comercial e involucra un campo de pozos expandido y una planta SX / EW que está programada para producir un promedio de 85 millones de libras de cobre al año durante 20 años a un costo de US$ 1.13 por libra de cobre durante su vida útil de la mina.
El gasto de capital inicial para la fase dos es de US$ 227 millones.
A US$ 4.700 por tonelada de capacidad instalada, Florence Copper es uno de los proyectos de cobre de menor intensidad de capital del mundo. A un precio base de US$ 3.00 por libra de cobre, el proyecto a gran escala tiene un valor presente neto después de impuestos de US$ 680 millones a una tasa de descuento del 7.5%.
